何绍基是清朝道光年间的进士、湖南道州人，字子贞，做过编修、四川掌政。据说有一商人，父母去世后他想将父母进行合葬，但却误将父葬在西边，母葬在东边，违背了旧时规矩，商人便在坟前立两个石柱，准备写一副对联，以求补正。请遍了乡中精通文墨的人，都写不了。最后请到何绍基，他笑着说：“试试看。”随即提笔写道：
生前既不离左右
死后何必分东西
观者无不赞赏。后来，他家附近东岳庙里有一个和尚死了，小和尚跑来请他写副挽联，他二话不说，就提笔写了一句：
东岳寺死个和尚
小和尚一看，顿时叫嚷起来，说：“这样谁都会写，何必请你动笔？”何绍基笑了笑说：“你不要着急，看下面就明白了。”接着续到：
西竺国添一如来
小和尚恍然大悟，高高兴兴拿着对联走了。