宋朝年间有个州官叫田登，欺压百姓，横行霸道，蛮不讲理。他不许别人直接叫他的名字，说这是不尊敬他，叫“犯上”。他叫田登，不但“登”字不准说、不准写，而且像“灯”“蹬”“噔”等，也一律是“禁字”，谁要是不留神犯了“禁”，就会被打一顿鞭子。

这年正月十五即将到来，正月十五是元宵节，也叫灯节。家家户户要挂灯、赏灯，叫作“放灯”。田登让人在城里贴出告示，规定正月十五怎么过。那告示上写着：“本州依例放火三日。”

怎么写“放火”呢？本该写“放灯三日”，那“灯”字不是不准写吗？起草告示的只好写“放火”了。

老百姓看了，感到又好气又好笑：大过节的，连灯字都不准说，这是什么世道！于是有人就借此编了一副对联：

只准州官放火不许百姓点灯

但是不敢贴出去，老百姓就在私底下一传十、十传百地传开了，并且一直传到现在。