少年时代的欧阳修家贫如洗，为觅生计和求学，四处奔波。十二岁那年的一天，他身背书囊，匆匆行至襄阳城下，见城门已关，抬头望见城头有一个老兵把守，便拱手施礼道：“烦请老伯开门，放学生进城好吗？”老兵问：“城外何人？为何现在进城？”
欧阳修答道：“读书人远道而来，进城求宿。”老兵本不敢违例开城门，但听出是个很懂礼貌且有点口才的学生，顿起爱怜之心，说道：“既是书生，我出一联，对得出，放你进城；对不出，明晨再进。”欧阳修答道：“遵命。”老兵念道：
开关早 关关迟 放过客过关
欧阳修一听这上联，略一思索看似随便说出，其实叠字连用，暗藏机巧，便接上说：“出对子容易，对对子难啊，请先生先对吧。”老兵大声道：“我是要你对的！”欧阳修笑道：“学生已经对过了。”老兵一想，恍然大悟，立即下城楼开了城门。
原来欧阳修是这样对的：
出对易 对对难 请先生先对